日原鍾乳洞

東京都の最奥、奥多摩町日原にある総延長1270ｍの日原鍾乳洞。規模は瀧谷洞（ろうこくどう／埼玉県秩父市）と並び関東で最大級ですが、瀧谷洞が非公開のため、公開される鍾乳洞では関東ナンバーワン。東京都の天然記念物に指定されています。年間を通じて11度の洞内は、夏は避暑に、冬は温かく避寒の地になっています。

ハイライトは石筍、石柱林立の新洞

秩父多摩甲斐国立公園にも属する日原鍾乳洞。
多摩川上流域には58もの鍾乳洞があるといわれていますが、なかでも最大が日原鍾乳洞。
総延長は1270ｍ、高低差134mもありますが、公開されているのはその一部です。

入口から格天井、船底岩、天井知らず、地獄谷・三途の川、縁結び観音、賽の河原、十二薬師、ガマ岩と続き、新洞に入って、大天井、獅子岩、竜王の間、白衣観音、おとぎの間、女神の間、雨ふり岩と続きます。
約40分の洞内探勝ですが、そのハイライトが石筍（せきじゅん＝床から搭状にのびる石）、石柱が林立の新洞。

日原鍾乳洞は、中世、鎌倉時代に一石山大権現（いっせきさんだいごんげん／一石山御岩屋）として修験道の行場となった聖地です。
明治の神仏分離、廃仏毀釈で一石山大権現は、一石山神社として存続しています。
鍾乳洞の向かいに神社の社殿がありますが、往時には上野寛永寺の末寺（輪王寺宮の所領）として鍾乳洞に対する拝殿の性格を有していたのです。

 

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